불과 한 세대 전만해도, 우리는 단일민족을 자랑으로 여겼다. 하지만 현대는 다문화시대다. 다문화가 자본이 창출되도록, 다문화는 상호간에 충격을 준다. 지난 11월 국가데이터처에 따르면, 다문화 혼인 건수는 2019년 이후 5년 만에 가장 많았다. 작년 다문화 출생아는 1만 3416명이었다. 전년비 10.4%(1266명) 증가했다. 다문화 출생아 수가 증가한 것은 2012년(2만 2908명)이후 처음이다.

지난 6월 8일 본지 보도에 따르면, 2023년 11월 기준, ‘경북에 거주하는 결혼 이민자는 1만 7,304명’이다. 이중 귀화자는 9,383명이다. 다문화가족 자녀는 1만 8,114명이다. 경북내 다문화 인구는 총 3만 5,418명에 이른다. 다문화 자녀 중 학령기(초·중·고)자녀가 1만 2,496명으로 전체의 약 69%를 차지한다.

지난 10월 행정안전부의 ‘2024년 지방자치단체 외국인 주민 현황’에 따르면, 작년 11월 1일 기준으로 3개월을 초과해, 국내에 장기 거주한 외국인 주민 수는 258만 3626명이었다. 외국인 주민 수는 인구주택총조사 기준하면, 우리나라 총인구 5180만 5547명의 5.0%에 해당한다. 전국 17개 시·도 인구 규모로 비교하면, ‘6위인 경북도(257만8천999명)와 유사한 수준’이다. 이 정도 수준이면, ‘경북도는 다문화 광역단체’다.

한국 국적을 취득한 외국인은 24만 5578명이었다. 1만 1072명(4.7%) 늘었다. 국내 출생 외국인 주민 자녀는 29만 5304명으로 5418명(1.9%) 증가했다. 다문화서 경북도가 이런 위치서, 다시 다문화에 대한 시책을 내놨다. 지난 17일 도청 화백당에서 경북내 다문화정책 전문가와 가족센터 종사자 100여 명이 참석해, ‘경상북도 다문화가족 정책 20년 포럼’을 열었다. 포럼은 20년간 경북도가 추진한 다문화 정책의 성과를 되짚었다. 앞으로 다문화 발전 방향을 모색하기위해서다. 포럼은 경북도 다문화정책 20년 성과와 앞으로 발전 방안을 모색하는데, 중점을 뒀다. 기조 강연, 주제 발표, 토론 순으로 진행됐다.

‘지역 특성을 살린 다문화정책 마련’을 위한 실질적이고 발전적으로 논의했다. 다문화를 경북도 위치서 볼 때에 ‘지역 특성은 아주 중요한 대목’이다. 기조 강연은 전기택 한국여성정책연구원 선임연구위원의 ‘한국 다문화정책 20년과 향후 과제’에 따르면, 그간의 정책성과를 되짚고 미래 지향적 발전 방향을 제시했다.

오정숙 대구대 사범대학 교수의 ‘경상북도 다문화가족정책 20년 성과와 정책적 시사점’란 주제발표에 따르면, 경북도의 다문화정책 주요 성과와 향후 정책 방향에 대한 시사점을 소개했다. 다문화가족의 삶과 미래 나아갈 방향 등 다양한 토론 주제에 대해 함께 의견을 나눴다. 실질적 정책을 개선했다.

2006년 한국에 결혼이민 여성이 본격적으로 늘어났다. 이들의 체계적 관리 및 지원을 위해 다문화가족지원센터가 설립되기 시작할 무렵, 경북도는 이미 농촌형과 도시형으로 나눴다. ‘경북도내 곳곳의 특성을 고려’한 맞춤형 정책을 추진했다. 올해로 다문화정책 추진 20년을 맞았다.

경북도는 다문화가족 방문 교육 서비스, 결혼이민자 통·번역 및 직업교육훈련, 결혼 이민여성 임신·출산을 지원했다. 다문화자녀 언어 발달 및 이중 언어 학습지원 등 생애주기 단계별 정책을 추진했다.

지난 2016년부터 결혼이민여성의 이중 문화와 이중 언어 강점을 살린 맞춤형 일자리를 창출했다. 현재 80여 명이 지역사회에서 이중 언어 강사로 활동한다. 이런 것은 다양한 언어의 잠재력을 키울 수 있는 발판이 됐다. 경북도는 포럼에서 논의된 주요 의견을 앞으로 정책에 적극 반영한다. 다문화가족이 지역사회와 함께 성장한다. 상생한다. 지속 가능한 미래를 마련한다.

황인수 경북도 외국인공동체과장은 앞으로도 다양성을 존중한다. 다문화 포용적 공동체를 만든다. 이 같은 공동체 만들기서 경북도가 모범적인 사례를 창조해, 다문화 삶의 질을 높여, 자본까지도 미래로 가길 바란다.