시·도지사 후보마다 광역행정 통합을 노래한다. 도대체 왜 그러는지 궁금하기도 하지만, 주민의 한 사람으로 세 번이나 실패한 주민 의견 수렴 무시를 반성하지 않는 그 무도함에 울화통이 터진다. 아마추어 필자의 주장보다 설득력 있는 객관적인 자료들부터 소개한다.

금과옥조처럼 둘러대는 레지옹, 인터넷 AI 브리핑이다. 프랑스 레지옹 통합은 22개를 13개로 줄이며 권한 중복을 해소하려는 분권화의 일환으로 추진됐지만, 기대한 재정 효율성·경쟁력 제고 대신 행정비 증가·접근성 저하·정체성 훼손 같은 부작용이 나타난 사례로 정리된다.

따라서 초광역 행정체제 도입 논의에서는 통합이 단순한 규모 축소가 아니라, 실질적 권한·역량 내실과 거버넌스 강화, 그리고 주민 참여를 전제로 설계해야 한다는 시사점이 제시된다.

요약하면 ①기대 대비 성과 불일치, 재정 효율성·경쟁력 제고 명분에도 행정비 증가 등 부작용 발생 ②주민 접근성 저하, 통합으로 서비스 접근성이 떨어질 수 있음 ③지역 정체성 훼손, 통합이 지역 정체성 약화로 이어질 수 있음 ④민주적 절차 부족, 주민·지방의회 의견 반영 부족 비판. ⑤실질적 분권화 전제, 권한 강화만으로는 효과 제한.

결론은 프랑스의 광역행정 레지옹 통합은 권한 중복을 줄이려는 분권화 개혁의 일환으로 추진됐지만, 통합 과정에서 지역 주민과 지방 의회 의견이 충분히 반영되지 않아 민주적 절차가 약하다는 평가. 또한 통합으로 인한 행정비 증가와 주민 접근성 저하가 나타나며, 통합이 단순히 ‘규모 축소’로만 해석되기 쉬운 점이 문제로 지적된다.

한국 초광역 논의에의 적용은 초광역화 추진 전, 통합이 단순한 구조 조정인지, 권한·재정·역량이 함께 강화되는지 명확히 구분해야 한다. 주민 접근성 저하를 막기 위해 통합 후에도 지역 단위의 서비스 제공 체계를 병행하는 방안이 필요하다. 지역 정체성 훼손을 줄이기 위해 통합 설계 단계에서 지역 정체성 요소를 보호·강화하는 장치를 마련하는 것이 중요하다.

또한 인터넷 학술정보, 이 연구는 2010년대 프랑스 사회당 정부가 추진한 지방행정 개혁, 특히 ‘레지옹 경계획정법’과 ‘지방행정 개편법’을 중심으로 한 초광역화 전략의 전개 과정과 그 한계를 분석한다. 올랑드 정부는 기존 22개 레지옹을 13개로 통합하고, 권한 중복 문제를 해소하기 위한 분권화 개혁의 일환으로 레지옹의 권한을 강화했다.

국내 연구는 프랑스 초광역 행정 개편의 제도적 의의와 긍정적 가능성에 주목했으나, 레지옹 통합 개혁이 당초 기대한 성과를 거두지 못했다는 사실은 충분히 다루지 않았다. 프랑스 초광역 행정개혁은 재정 효율성과 국제 경쟁력 제고를 명분으로 추진됐으나, 행정 비용 증가, 주민 접근성 저하, 지역 정체성 훼손 등 다양한 부작용을 초래했다.

특히 정책 추진 과정에서 지역 주민과 지방의회 의견이 충분히 반영되지 않아 민주적 절차 부족에 대한 비판이 제기됐다. 프랑스 초광역화 개혁이 직면한 문제는 현재 한국에서 논의되고 있는 초광역 행정체제 도입 논의에 중요한 시사점을 제공한다. 초광역화 개혁이 실질적 분권화와 지역 거버넌스의 내실화를 전제로 추진돼야 한다는 점을 강조한다.

이 외에도 독일은 베를린과 브란덴부르크주 통합 부결로 광역협력 체계로, 일본도 대통합에서 소규모 자치와 지역협의체로 정책이 바뀌었다. 행정(경제)의 효율성을 높였다는 평가도 있지만, 주민과 행정이 멀어지고 주변부 소멸이 가속됐다는 비판이다.

이처럼 국내외에서 비판적인 광역행정 통합을 후보마다 대세몰이(이벤트)하는 이유가 도대체 뭘까? 주권자인 주민을 우습게 아는 그들(정치)만의 리그는 도대체 뭘까?