상주 지역 대표 쌀 브랜드인 ‘미소진품’이 국내 식품기업 ㈜오뚜기 즉석밥 원료곡으로 선정돼 전국 이마트 점포에서 판매한다.

이번 제품 출시는 지역 농산물을 이용한 대기업 식품산업과 연계한 사례다.

오뚜기가 출시한 즉석밥은 1~2인 가구 증가와 간편식 소비 확산에 따라 꾸준히 성장하는 시장으로, 남녀노소 누구나 전자레인지 조리만으로 간편하게 이용할 수 있는 대표적인 가정 간편식(HMR)이다.

시는 이번 공급을 계기로 농가 계약재배를 통해 안정적인 원료 공급체계를 구축하고, 가공용 고품질 쌀 생산 기반도 선제적으로 마련할 계획이다.

아울러 최근 국내 쌀 소비가 감소됨에 따라 이 즉석밥을 비롯한 쌀 가공식품 시장은 지속 성장하고 있으며, 시는 이번 오뚜기 공급을 시작으로 국내 대형 유통망뿐 아니라 해외시장 진출 가능성도 높게 보고 있다.

한국 즉석밥은 미국, 일본, 동남아시아 등에서 K-푸드 열풍과 함께 수요가 증가하는 추세로 향후 수출 확대를 통한 상주쌀의 글로벌 브랜드화도 기대되고 있다.

시 관계자는 “이번 출시로 인해 상주쌀이 원료곡 판매를 넘어 식품 대기업과 상생협력을 통해 고부가가치 가공식품 시장으로 진출하는 의미 있는 사례”라며 “앞으로도 계약재배 확대와 가공식품 개발, 해외시장 개척 등을 통해 지역 쌀의 경쟁력을 높여 농가소득 증대로 이어질 수 있도록 최선을 다 할 것”이라고 말했다.