포항시가 노벨물리학상 수상자인 카지타 다카아키(Takaaki Kajita)교수를 초청해 지역 청소년에게 기초과학의 가치와 연구자 도전 정신을 전하며 글로벌 과학도시로의 위상을 다시 한번 알렸다.

포항시가 15일 포스텍(POSTECH) 포스코국제관 국제회의장에서 ‘제26회 과학자와의 만남’을 개최했다. 경북도와 포항시가 공동 주최하고 (재)아시아태평양이론물리센터(APCTP)가 주관한 이번 행사에는 포항고와 이동고, 경북과학고 학생 등 경북 지역 청소년과 교육 관계자 300여 명이 참석했다.

이날 연사로 나선 카지타 다카아키 교수는 2015년 중성미자 진동을 발견해 중성미자가 질량을 가진다는 사실을 증명해 노벨물리학상을 수상한 세계적 물리학자다.

일본 도쿄대 석좌교수이자 도쿄대 우주선연구소(ICRR)석좌교수인 카지타 교수는 ‘연구자로서의 여정에 대한 통찰 및 중성미자와 중력파를 이용한 우주의 비밀 분석’을 주제로 강연하며 중성미자 진동 발견 과정과 연구 과정에서의 도전, 기초과학 중요성을 학생 눈높이에 맞춰 소개했다.

박용선 포항시장은 “과학은 세상을 향해 끊임없이 질문하는 사람에게 열려 있다”며 “이번 만남이 미래 과학자를 꿈꾸는 청소년에게 더 큰 꿈과 도전의식을 심어주는 계기가 됐길 바라고, 앞으로도 시민 누구나 과학을 가까이에서 접할 수 있는 과학문화 도시 조성에 힘쓰겠다”고 말했다.

이날 행사에는 양금희 경북도 경제부지사, 김철수 포항 시의장, 김성근 POSTECH총장 등 내빈이 참석해 지역 과학인재 육성과 기초과학 발전의 중요성에 공감하며 행사를 함께했다.

한편 APCTP는 국내 유일 국제 이론물리 연구기관으로, 포항을 거점으로 세계적 기초과학 연구 협력과 과학문화 확산을 이끌고 있다. 포항시는 앞으로도 세계적 석학과 시민이 함께하는 ‘과학자와의 만남’과 ‘포항가족과학축제’ 등 프로그램을 확대해 미래 과학인재 육성과 글로벌 과학도시 경쟁력 강화에 나설 계획이다.