↑↑ 버들치 모습.<경북도 제공>

경북 수산자원연구원 토속어류산업화센터가 도내 내수면 양식 산업화 발전과 어업인 소득 증대를 위해 지난 7월 27~29일까지 ‘버들치’우량종자 80만 마리를 내수면 어업인에게 분양했다.

이번에 분양한 버들치는 지난 해부터 엄격한 친어 관리를 거쳐 올 4월 채란한 뒤 7월까지 기른 4~5cm급 우량종자다. 센터는 올해 역대 최대 규모인 90만 마리 생산에 성공했으며, 지난 6월 도 홈페이지를 통해 신청받은 양식 희망 어가를 대상으로 유상 분양을 진행했다.

분양받은 어가에서 4~6개월 가량 추가로 사육하면 상품성이 있는 8~10cm크기로 성장한다. 버들치는 뼈가 연해 통째로 먹을 수 있고 살이 부드러워 탕, 조림, 튀김 등 다양한 요리에 활용되며 민물고기 애호가에게 인기가 높다.

특히 kg당 2만 5,000원에서 3만 5,000원 선에 거래되는 고부가가치 어종으로, 침체기를 겪고 있는 내수면 양식 업계에 새로운 활력이 될 것으로 기대된다.

토속어류산업화센터는 2021년부터 버들치 시험연구에 착수해 지속적인 연구개발을 이어왔다. 2021년부터 현재까지 250만 마리를 생산해 78만 마리를 방류하고, 152만 마리를 분양했다. 2025년부터는 매년 50만 마리 이상 생산할 수 있는 대량생산체계도 구축했다.

남건 경북도 해양수산국장은 “버들치 대량생산체계 구축을 통해 내수면 어업인을 적극 지원하겠다”며, “지속적 교육과 기술 보급으로 안정적 양식 기반과 공급체계를 확대해 내수면 양식 산업화에 박차를 가하겠다”고 말했다.