↑↑ 김경주 의원이 제301회 경주시의회 제1차 정례회 제2차 본회의에서 '경로당 지원에 관한 조례’에 대해서 설명하고 있다. <김경주 시의원 제공>

김경주 의원이 대표 발의한 '경주시 경로당 지원에 관한 조례'가 지난 20일 열린 제301회 경주시의회 제1차 정례회 제2차 본회의에서 최종 통과되며, 지역 어르신을 위한 체계적이고 두터운 복지 서비스 제공의 길이 열렸다.

조례안은 그동안 행정 내부 지침이나 관행적 성격에 의존해 오던 경주시 경로당 설치 및 개보수, 운영비 지원 등에 대한 명확한 법적 근거를 마련했다는 점에서 의미를 갖는다. 이를 통해 시의 노인 복지 정책이 법적 안정성을 확보하게 됐으며, 지역 내 경로당 운영의 예측 가능성이 크게 높아질 전망이다.

조례 가장 핵심 성과는 그동안 복지 혜택에서 소외됐던 ‘미등록 경로당’에 대한 지원 근거를 전국적인 수준으로 선도해 마련했다는 점이다.

미등록 경로당은 시설 기준이나 인원수 등 일부 법정 요건을 충족하지 못해 공식적인 지원을 받지 못하면서도, 실제로는 다수의 어르신들이 모여 여가를 보내는 마을의 중요한 소통 공간으로 기능해 왔다.