↑↑ 라오스 비엔티안시 빡음구 농사이초등학교에서 열린‘꿈이음 놀이방’개소식에서 김재욱 군수(앞줄 가운데)와 새마을재단 관계자 등 방문단이 현지 어린이들과 함께 손을 흔들고 있다.<칠곡군 제공>

칠곡 어린이들이 아끼던 장난감을 기증해 라오스 농촌학교에 놀이방이 마련됐다. 칠곡군이 지난 26일 라오스 비엔티안시 빡음구 농사이초등학교에서‘꿈이음 놀이방’ 개소식을 열었다.

칠곡 어린이들은 평소 가장 아끼던 장난감을 기증하고, 부모와 친구들 도움을 받아 칠곡 아이누리장난감도서관에서 친환경 알코올로 깨끗이 닦았다.

놀이방에는 장난감도서관이 앞서 지원한 장난감과 칠곡 어린이들이 새롭게 기증한 장난감 234종이 비치됐다.

농사이초 교장과 교직원, 학생들은 교문 앞에서 김재욱 군수와 새마을재단 관계자 등 방문단을 환영했다. 학생들은 태극기와 라오스 국기를 흔들었다.

개소식에는 두 나라 어린이들이 주고받은 손편지가 낭독됐다. 통역사가 칠곡 어린이들 편지를 라오스어로 읽어주자 현지 어린이들은 귀를 기울였다. 이어 라오스 어린이가 칠곡 친구들에게 보내는 답장을 직접 읽었다.

칠곡군은 지난 2021년부터 농사이마을에서 해외 새마을 시범마을 조성사업을 추진해 왔다. 농수로 2,552m를 정비하고 농기계를 보급하는 한편 주민 영농교육을 실시했다.

마을회관과 공동창고 건립, 태양광 가로등 설치, 학교 개보수 등 생활환경 개선사업도 추진했다. 새마을재단에 따르면 사업 추진 이후 농사이마을 주민 소득은 약 15% 증가했다.

칠곡군은 농업 생산기반과 생활환경 개선에 그치지 않고, 어린이들이 참여하는 장난감 기증과 손편지 교환으로 해외 새마을사업의 교류 범위를 미래세대까지 넓혔다.

김 군수는 “칠곡 어린이들이 아끼던 장난감을 직접 닦아 라오스 친구에게 보냈다는 점에서 뜻깊다”며 “작은 장난감 하나가 라오스 어린이에게 기쁨을 주고, 꿈과 희망을 키우는 계기가 되길 바란다”고 말했다.