↑↑ 망양정 앞 바다 풍경.<울진군 제공>

가을이 깊어지면 울진 바다는 더욱 푸르러진다. 선선한 바닷바람과 높고 맑은 하늘, 끝없이 펼쳐지는 동해의 수평선이 여행객들의 발길을 이끈다. 단풍 대신 푸른 바다가 가을을 물들이는 곳, 경북 울진 해파랑길이 걷기 좋은 계절을 맞아 특별한 여행지로 떠오르고 있다.

울진을 지나는 해파랑길 24~27코스는 아름다운 해안 풍경과 고즈넉한 소나무 숲, 정겨운 어촌마을을 두루 만날 수 있는 걷기 여행길이다. 후포항과 직산항, 월송정, 망양정, 은어다리, 죽변항까지 남쪽에서 북쪽으로 이어지는 길마다 울진의 서로 다른 매력이 펼쳐진다.

해파랑길 24코스 출발점인 후포항은 활기찬 어촌 풍경과 싱싱한 수산물이 가득한 곳이다. 인근 등기산공원과 등기산 스카이워크에서는 시원하게 펼쳐진 동해를 한눈에 감상할 수 있다.

후포항에서 북쪽으로 향하면 평해읍 직산항을 만난다. 작은 어선과 방파제가 어우러진 소박한 항구로, 북적이는 관광지를 벗어나 한적한 가을 바다를 즐기기에 좋다. 인근 직산해변과 해안길에서는 파도 소리를 벗 삼아 여유로운 산책을 즐길 수 있다.

관동팔경의 하나인 월송정은 울창한 소나무 숲과 푸른 바다가 어우러진 명소다. 솔숲 사이로 스며드는 가을 햇살과 정자 너머 펼쳐지는 동해의 풍경이 여행객에게 고즈넉한 쉼을 선사한다.

또 다른 관동팔경인 망양정에는 탁 트인 동해와 굽이치는 해안선을 한눈에 내려다볼 수 있다. 높고 맑은 가을 하늘 아래 펼쳐지는 장쾌한 풍경은 옛 선비들이 이곳을 사랑했던 이유를 짐작하게 한다.

은어다리는 강과 바다가 만나는 풍경이 아름다운 산책 명소다. 은어를 형상화한 독특한 조형물과 반짝이는 물결이 어우러져 낭만적인 풍경을 선사하며, 특히 해 질 무렵에는 노을빛이 더해져 색다른 매력을 느낄 수 있다.

가을 여행 즐거움은 죽변항에서 더 풍성해진다. 오는 11월 6일~8일까지 개최될 예정인 '2026 죽변항 수산물축제'에는 울진 앞바다 신선한 수산물과 어촌의 활기를 함께 즐길 수 있다. 특히 박주희, 박현빈, 박서진, 나태주 등 인기 가수의 흥겨운 축하공연이 더해져 축제의 열기를 한층 끌어올릴 예정이다.

축제를 즐긴 뒤에는 푸른 동해를 한눈에 담을 수 있는 죽변등대와 해안 절경을 따라 이어지는 용의 꿈길을 걸으며 가을 바다의 낭만을 만끽해 보는 것도 좋다.

울진 해파랑길은 모든 구간을 완주하지 않더라도 각자 취향에 따라 명소를 골라 걷는 것만으로 충분히 매력적이다. 바다를 따라 걷고, 소나무 숲에서 쉬어가며, 싱싱한 수산물로 여행의 즐거움을 더할 수 있다.

올가을, 단풍 대신 푸른 바다를 만나고 싶다면 울진으로 떠나보자. 파도 소리가 길동무가 되고, 걸음마다 새로운 풍경이 펼쳐지는 울진 해파랑길에서 특별한 가을 여행이 기다리고 있다.