2004년 노조 활동으로 파직돼 인적 드문 계곡의 저수지에 낚싯줄을 드리우고 호수에 비친 하늘과 귓가에 스치는 바람과 수중에 노니는 붕어와의 대화(교감)를 나누면서 세월 속에 빠졌다. 예로부터 낙향한 선비나 실패한 사업가의 지친 심신을 달래려던 ‘세월 낚시’에 심취해 때로는 머리에 잠자리가 어깨에는 개구리가 잠을 자기도 했다.

무아지경에 이르러 무릉도원이 여기구나! 감탄하며 3년이란 세월을 강태공이라도 된 듯 보냈다. 2007년 4월의 봄기운에 터질 것 같았던 머릿속이 눈 녹듯이 맑아지면서 대법원 판결로 복직됐다. 그리고 20년간 안동호 중금속과 낙동강 녹조 마이크로시스틴과 유해화학물질 오염으로 죽음에 이른 붕어와의 대화를 오늘까지 가슴 아프게 하고 있다.

이제 붕어는 하늘로 솟아오르지 않는 한 죽을 수밖에 없는 위기에 처해있다. 우리 인간들이 결자해지하지 않으면 붕어의 죽음이 끝이 아니라 우리 인간들이 죽어 나갈 종말의 시작이 될 것이다. 하늘 아래 인간 세상의 생존 문제나 물속 붕어(어류) 세상의 생존 문제가 다르지 않음을 깨닫고 ‘붕어와의 대화’ 자서전(수필)을 써봤다.

“6.25 전쟁의 황야에서 baby boomer로 태어나, 사상과 이념, 노동과 계급, 개발과 환경, 남녀 세대와 빈부격차 등 수많은 갈등에 방황하며, 하얗게 밤을 지새운 청춘이 가슴 아프다. 7년 군대와 33년 공직의 40년 격동기가 파노라마처럼 펼쳐진다. 철공소, 야간고, 하사관, 공무원 해직과 복직으로 전전긍긍했던 내 인생은 왜 그래야 했는지? 슬퍼할 겨를도 없이 21C AI우주로 미지의 세계에 접어들고 있다. 앞으로 얼마나 더 큰 변화와 위기가 닥칠지도 알 수 없는 불확실성 시대에, 우리의 갈 길은 어디 인가? 고민하지 않을 수 없다. 환경파괴 기후변화로 졸지에 인류가 멸망할 수도 있다. 지금부터 자연과 공존하는 지혜를 터득해야, 적자생존(適者生存)이 가능할 것이다”

붕어와의 대화는 0.2mm낚싯줄을 물속에 던져놓아야 한다. 희망의 끈이 없으면 아무리 붕어가 많아도 통할 수 없다. 5mm광케이블로 인터넷 바다에 연결되듯 호수에 빈 낚시라도 잠겨있어야 희망이 있다. 노인과 바다에서 뼈만 남았지만, 청새치 큰놈을 잡을 수 있었던 것도 오로지 낚싯줄 하나에 희망을 걸고 끈질기게 노력했기 때문이다.

지금은 무엇보다 안동호에 희망의 낚싯줄을 던져야 한다. 푸른 물결 속 바닥에는 비소, 카드뮴, 아연, 수은, 납, 크롬, 망간, 철, 구리 등 9종의 중금속이 침적돼 있다. 특히 인체에 치명적인 비소와 카드뮴이 다량 침적돼 땅바닥을 훑고 다니는 토종 붕어에게는 사약이나 다름없다. 2017년 붕어 수천 마리가 떼죽음을 당해서 떠올랐다.

안동호는 두 얼굴이다. 중금속은 물속에서 가라앉아 있다. 안동호 중간에 고인 물과 표면수에는 중금속이 없다. 그래서 풍부하게 자라는 빙어를 먹이로 쇠제비갈매기가 날아와 서식한다. 그러나 바닥에는 독극물이 암세포처럼 51㎢넓이에 1m 깊이로 쌓여있다. 고수온 전도현상이나 극한 호우로 대홍수나 지진 충격 시는 떠오를 수 있다.

그리고 낙동강 중하류에는 녹조와 260개 공단, 1만 8,000개 공장, 4천 종의 미량 유해화학물질, 하루 47만 톤 산업폐수를 배출해 대구, 부산, 경남 지역 1,300만 명 주민이 상수도 취수가 불가능한 3~5급수에 해당하는 오염된 원수를 정수해 식수로 공급받고 있다. 선진국 어디에도 없는 붕어가 숨을 쉴 수 없는 충격적인 현실이다.

2026년 올 겨울에는 강력한 슈퍼 엘리뇨가 밀려온다고 한다. 장마 못잖은 폭우(폭설)가 내리고 극한파도 몰아친다고 하니 붕어들 생존이 더욱 위태롭다. 낚시는 4계절 365일 24시간 가능하다. 인간이 살아남기 위해 붕어와의 대화로 절대로 희망의 끈을 놓지 말아야 한다. 붕어가 죽으면 인간도 종말을 고할 수밖에 없는 절체절명의 위기다.